Humberto Rodríguez Cobo
Cartagenero, arquitecto y MBA apasionado por el tema ambiental y el emprendimiento.
Humberto Rodríguez Cobo fue el presidente y fundador del Grupo Sala -Soluciones Ambientales para Latinoamérica-, hoy Veolia Colombia. La historia del Grupo Sala inicia en 1996 con una pequeña operación de relleno sanitario en Cucunubá y en pocos años se convirtió en uno de los principales proveedores de servicios ambientales en el país. En 2020 inicia una nueva etapa empresarial con Urbaser Colombia.
ADN ambiental
En su época de estudiante de arquitectura en la Universidad de Rhode Island (Estados Unidos), School of Design, Humberto desarrolla un interés genuino por temas ambientales, llevándolo a una conciencia verde y de empatía con el medio ambiente. Al graduarse, regresa a Colombia y se vincula en diferentes empresas como Grupo Sanford, Minipack y Camarones del Caribe en las áreas de producción y comercial.
La inquietud por el tema ambiental seguía latente y en 1994 cuando se promulga la Ley 142 de Servicios Públicos en el país, Humberto entiende que esa ley ponía el tema ambiental sobre la mesa, que era una fórmula de negocio interesante, innovadora y sostenible, pero lo más importante, él quería estar en esa conversación. Así inició un grupo económico con más de 26 empresas y 5.600 empleados.
Grupo Sala
Humberto creó el Grupo Sala con la misión de disminuir el impacto de los residuos producidos por el hombre. Lideró la prestación de servicios de disposición final de residuos industriales y biomédicos, recolección de residuos urbanos, industriales y petróleo, tratamiento de aguas y manejo de unidades de saneamiento básico y portátil entre otros. El Grupo contó con más de 5,600 empleados que atendieron las necesidades ambientales del 80 por ciento del territorio colombiano.
Debido a esta experiencia, Humberto ha estado involucrado en la formulación de políticas públicas para el mejoramiento del medio ambiente y a diario trabaja con el compromiso de proveer soluciones cotidianas a las poblaciones que atiende en el país. Constituyó el capítulo caribe de Endeavor en Barranquilla, una iniciativa ciudadana encargada promover el emprendimiento en los jóvenes. Además, es miembro de varias juntas directivas y socio de empresas de Fintech y desarrollo digital.
Humberto Rodríguez fue el ganador del premio Emprendedor del año 2017 que entrega la firma E&Y y representó a Colombia en el 2018 en Mónaco en su premio mundial. En 2016 el profesor de Babson, Anirudh Dhebar, escribió el caso de Grupo Sala interesado en promover casos de éxito de empresas ambientales en países emergentes, y hoy es material de estudio en la escuela de Babson y MIT.
Nuevo capítulo empresarial
En 2018 Humberto vende Grupo Sala a la multinacional Veolia, empresa ambiental más grande del mundo. En 2019, emprendió una nueva iniciativa con el grupo Urbaser, quinta empresa ambiental a nivel mundial. Hoy con Urbaser, promueve la iniciativa de prestar servicios públicos con la intención de transformarlos y maximizar su reúso en 11 operaciones en Colombia.
Humberto transmite a sus más de 2.000 colaboradores actuales que son apenas unos visitantes temporales de las regiones, por eso deben proteger y conservar su hábitat mientras minimizan su impacto y maximizan el uso y transformación de sus recursos.
